Европейская ассоциация свободной торговли (ЕАСТ, European Free Trade Association - EFTA) - региональная торговая организация и зона свободной торговли, состоящая из четырех европейских государств: Исландии, Лихтенштейна, Норвегии и Швейцарии. Организация действует параллельно с Европейским союзом (ЕС), и все четыре государства-члена участвуют в Едином европейском рынке и являются частью Шенгенской зоны. Однако они не являются участниками Таможенного союза Европейского Союза.
Исторически ЕАСТ была одним из двух доминирующих западноевропейских торговых блоков, но сейчас она намного меньше и тесно связана со своим историческим конкурентом, Европейским союзом. Она была создана 3 мая 1960 года, чтобы служить альтернативным торговым блоком для тех европейских государств, которые не смогли или не захотели присоединиться к тогдашнему Европейскому экономическому сообществу (ЕЭС), основному предшественнику ЕС. Стокгольмская конвенция (1960 год) о создании ЕАСТ была подписана 4 января 1960 года в столице Швеции семью странами (известными как "внешняя семерка": Австрия, Дания, Норвегия, Португалия, Швеция, Швейцария и Соединенное Королевство). Пересмотренная конвенция, Вадуцская конвенция, была подписана 21 июня 2001 года и вступила в силу 1 июня 2002 года.
С 1995 года осталось только два члена-учредителя, а именно Норвегия и Швейцария. Остальные пять стран, Австрия, Дания, Португалия, Швеция и Соединенное Королевство, присоединились к ЕС в какой-то момент за прошедшие годы. Первоначальная Стокгольмская конвенция была заменена Вадуцкой конвенцией, целью которой было обеспечить успешную основу для продолжения расширения и либерализации торговли как между государствами-членами организации, так и с остальным миром.
Хотя ЕАСТ не является таможенным союзом, и государства-члены имеют полное право заключать двусторонние торговые соглашения с третьими странами, она проводит скоординированную торговую политику. В результате ее государства-члены совместно заключили соглашения о свободной торговле с ЕС и рядом других стран. Для участия в едином рынке ЕС Исландия, Лихтенштейн и Норвегия являются участниками читать дальше
В период с 1994 по 2011 год обсуждался вопрос о вступлении в ЕАСТ Андорры, Сан-Марино, Монако, острова Мэн, Турции, Израиля, Марокко и других европейских партнеров по политике соседства.
В 1992 году ЕС, его государства-члены и государства-члены ЕАСТ подписали Соглашение о Европейском экономическом пространстве в Порту, Португалия. Однако предложение Швейцарии ратифицировать свое участие было отклонено референдумом. (Тем не менее, Швейцария имеет множество двусторонних соглашений с ЕС, которые позволяют ей участвовать в Едином европейском рынке, Шенгенском соглашении и других программах). Таким образом, за исключением Швейцарии, члены ЕАСТ также являются членами Европейской экономической зоны (ЕЭЗ). В ЕЭЗ входят три государства-члена Европейской ассоциации свободной торговли (ЕАСТ) и 27 государств-членов Европейского союза (ЕС), включая Хорватию, к которой соглашение временно применяется до его ратификации всеми договаривающимися сторонами. Она была создана 1 января 1994 года в соответствии с соглашением с Европейским сообществом (которое двумя месяцами ранее стало ЕС). Она позволяет государствам ЕАСТ-ЕЭЗ участвовать во внутреннем рынке ЕС, не являясь членами ЕС. Они принимают почти все законодательство ЕС, связанное с единым рынком, за исключением законов о сельском хозяйстве и рыболовстве. Тем не менее, они также способствуют и влияют на формирование новой политики и законодательства, относящихся к ЕЭЗ, на ранней стадии как часть формального процесса принятия решений. Один из членов ЕАСТ, Швейцария, не присоединилась к ЕЭЗ, но имеет ряд двусторонних соглашений, включая соглашение о свободной торговле, с ЕС.
ЕАСТ также создала Конвенцию о маркировке и Конвенцию о фармацевтическом контроле, обе из которых открыты для государств, не входящих в ЕАСТ.
Организация имеет 29 соглашений о свободной торговле со странами, не входящими в ЕС, а также декларации о сотрудничестве и совместных рабочих группах для улучшения торговли. В настоящее время государства ЕАСТ установили преференциальные торговые отношения с 40 государствами и территориями, в дополнение к 27 государствам-членам Европейского союза.
Интерактивная карта свободной торговли ЕАСТ содержит обзор партнеров по всему миру.
Граждане государств-членов ЕАСТ пользуются свободой передвижения на территориях друг друга в соответствии с конвенцией ЕАСТ. Граждане ЕАСТ также пользуются свободой передвижения в Европейском союзе (ЕС). Граждане ЕАСТ и граждане ЕС не только освобождены от виз, но и имеют законное право въезжать и проживать в странах друг друга. Директива о правах граждан (также иногда называемая "Директивой о свободном передвижении") определяет право на свободное передвижение граждан Европейской экономической зоны (ЕЭЗ), в которую входят три члена ЕАСТ Исландия, Норвегия и Лихтенштейн, а также государства-члены ЕС. Швейцария, которая является членом ЕАСТ, но не ЕЭЗ, не связана Директивой, а имеет отдельное двустороннее соглашение о свободном передвижении с ЕС.
