Европейское косми́ческое агентство (ЕКА; European Space Agency, ESA) — международная организация, созданная в 1975 году в целях исследования космоса; было создано на базе и взамен двух первых европейских космических консорциумов 1960-х — начала 1970-х годов: ESRO — управления по космическим исследованиям, занимавшегося созданием спутников и ELDO — организации по разработке ракет-носителей «Европа».
ЕКА состоит из 22 постоянных членов, в некоторых проектах также принимает участие Канада.
Штаб-квартира Агентства находится в Париже. В Нордвейке (Нидерланды) расположен Европейский центр космических исследований и технологий.
Европейский космический центр управления расположен в Дармштадте (Германия).
В другом немецком городе, Кёльне, расположен Европейский центр космонавтов.
Центр наблюдения за Землёй и информационный центр ЕКА находятся во Фраскати под Римом (Италия).
Для запусков создаваемых космических аппаратов используется космодром Куру во Французской Гвиане.
ЕКА имеет контактные офисы в Бельгии, США и России, и наземные станции слежения по всему миру.
Филиалы
1. ESAC — Европейский астрономический центр (Вильянуэва-де-ла-Каньяда, Мадрид, Испания);
2. ECSAT — Европейский центр применения космической техники и телекоммуникаций (Харуэлл, Оксфордшир, Великобритания);
3. ESEC — Европейский центр космической безопасности и образования (Редю, Бельгия);
4. ESTEC — Европейский Исследовательский и Технологический Центр (Нордвейк — Нидерланды). Центр ответственный за разработку многих космических технологий и проектирование космических аппаратов;
5. ESOC — Европейский центр Управления Космическими Полётами (Дармштадт — Германия). Центр осуществляет контроль и управление работой космических аппаратов ЕКА на орбите и в дальнем космосе;
6. EAC — Европейский центр по подготовке космонавтов (Кельн — Германия);
7. ESRIN — Европейский Космический Исследовательский Институт (Фраскати — Италия). Ответственный за сбор, хранение данных, полученных с европейских космических аппаратов, и за распространение этих данных между государствами-членами и партнёрами ЕКА.
Агентство управляется Советом ЕКА, который утверждает стратегию политики агентства. Совет министров ЕКА собирается каждые три года. Каждое государство — член ЕКА представлено в Совете министром и имеет один голос, независимо от читать дальше
Проекты ЕКА
Ариан — семейство ракет-носителей.
Джеймс Уэбб — автоматическая обсерватория на гало-орбите в точке Лагранжа L2 системы Солнце — Земля, названная в честь Джеймса Уэбба (совместно с NASA и CSA).
Хаббл — автоматическая обсерватория на орбите вокруг Земли, названная в честь Эдвина Хаббла (совместно с NASA).
ISO — Инфракрасная космическая обсерватория.
Спейслэб — многоразовая космическая лаборатория, не отделяемая в ходе полёта кораблей США «Спейс шаттл».
Коламбус — изначально проект отдельной орбитальной станции, реализованный в виде модуля МКС.
ATV — автоматический грузовой корабль.
Джотто — АМС к комете Галлея.
Гюйгенс — посадочный модуль для Титана (спутника Сатурна) на АМС «Кассини» (совместно с NASA).
Смарт-1 — АМС к Луне.
Розетта — АМС к комете.
Марс-экспресс — АМС к Марсу.
Венера-экспресс — АМС к Венере.
BepiColombo — совместная с JAXA АМС к Меркурию.
Дарвин — космический инфракрасный телескоп для поиска экзопланет.
Gaia — космический телескоп.
Галилео — спутниковая система навигации.
MetOp — метеорологические спутники.
YES и YES2 — спутники молодых инженеров.
Гермес — многоразовый крылатый пилотируемый космический корабль (отменённый проект 1987—1993 гг.).
Вега — лёгкая ракета-носитель.
Союз-СТ — заказываемая в России ракета-носитель для запусков из Куру.CSTS — частично-многоразовый бескрылый пилотируемый космический корабль (разрабатывается к 2018 г.).
Space Rider — проект многоразовой космической транспортной системы.
